Art to spice our spirit – The work of Jan Willem Wartena

In 1999, under the name ‘Meat Factory’, Jan Willem Wartena (1960) started producing art works inspired by clones and the designer organism, since when his work has evolved from abstract organic to transgenic human. In 1999 he created the artistic works New Skin, and Cherry Baby using a self-developed ‘meat paste’. Unfortunately the paste did not have the physical integrity necessary and Cherry Baby collapsed. This was researched, documented with photos and published on the Internet.

 

Science and gentechnology is forming a source of inspiration in his work. “I am fascinated by the influence that science has on the society and the divers role it takes herein. Science is probably the activity that draw a clear distinction between human and other organisms. It has lifted our view of things and brought our possibilities to a higher plan.” 

 

With the start of genetic modification and the unravel of processes of growth and life, scientists are more and more in a position to create designer organisms. From some point of view the archetypical idea of the divine creator has become part of ourselves.While the medical science struggles with ethical questions about good and evil and choices between life and death, a different discipline of science is creating new weapons. The power to destroy life on earth with for instance tens of thousands of (nuclear) weapons is related to a similar strong archetype: of the total destruction and the end of time. The dualistic role that science herein is taking, expresses how we deal with good and evil, life and death and bring a focus on our identity as human.

In some of his work Wartena manipulates natural growth processes with an almost alchemist’s hand so creating organic structures, fractals and basic forms. With these works Wartena put attention to the relation between processes of growth, form and identity. In his works he interchange both reality and fiction, directness and reflection, or with the extrapolation of possibilities and trends. In all of his drawings, sculptures, photos and installations a subtle humorous undertone is always present.

 

.

 

 

Onder de naam Meat Factory startte Jan Willem Wartena (1960) in 1999  met de productie van kunstmatige klonen en designorganismen. Sindsdien evolueerden zijn kunstklonen van abstract organisch tot transgeen humaan. “In 1999 creëerde ik o.a. de werken New skin, en Cherry Baby met  een zelfontwikkelde vleespasta.  Helaas bleek deze niet sterk genoeg waardoor Cherry Baby al snel bezweek. Als onderzoek heb ik dit beschreven, met foto’s gedocumenteerd en op het web gepubliceerd.”

 

Wetenschap en gentechnologie vormen een bron van inspiratie in zijn werk. “Ik ben gefascineerd door de invloed die wetenschap heeft op de samenleving en de vraag wat wetenschap zegt over onze identiteit als mens zijn. Wetenschap is misschien wel dé activiteit die ons het meest onderscheidt van andere organismen. Het heeft ons inzicht en onze mogelijkheden op een hoger plan gebracht.”

Met opkomst van genetische manipulatie en het ontrafelen van groei- en levensprocessen is de wetenschap in staat designer organismen te creëren. Vanuit een bepaald opzicht  is het oerbeeld van de goddelijke schepper in onze eigen handen komen liggen. Terwijl de medische wetenschap worstelt met ethische vragen over goed en kwaad en het kiezen tussen leven en dood, schept een andere tak van wetenschap nieuwe wapens. Het vermogen om het leven op aarde met o.a. (tien)duizenden kernwapens te vernietigen is verbonden met een even sterk oerbeeld: dat van de totale verwoesting en het einde der tijden.

De dualistische rol die wetenschap hiermee inneemt, toont hoe wij omgaan met goed en kwaad en leven en dood en richt de aandacht op onze identiteit als mens zijn.

In sommige van zijn werken manipuleert Wartena op een bijna alchemistische wijze natuurlijke groeiprocessen. Hierdoor zijn organische structuren, fractals en grondvormen ontstaan. Wartena belicht hiermee de relatie die bestaat tussen groeiprocessen, vorm en identiteit. In zijn werk wisselen werkelijkheid en fictie, directheid en reflectie of maakt hij gebruik van extrapolatie van mogelijkheden en trends.  Zijn tekeningen, sculpturen, foto’s en installaties hebben daarbij steeds een subtiel-humoristische ondertoon.

 

 

 

 

    

 

Unter dem Namen Meat Factory ist  Jan Willem Wartena (1960) 1999 mit der Produktion künstlicher Klonen und Designerorganismen begonnen.  Seitdem entwickelten sich seine Kunstklonen von abstrakt organisch bis zu transgen-human. “1999 kreierte ich u.a. die Werke New Skin und Cherry Baby mit einer selbstentwickelten Fleischpaste. Leider war diese Paste nicht stark genug, wodurch Cherry Baby recht schnell erlag. Als “Research“ habe ich dies beschrieben, mit Fotos dokumentiert und im Internet publiziert. “

Wissenschaft und Gentechnologie bilden eine Quelle der Inspiration für sein Werk. Wartena bringt dieses in Verbindung mit unveränderlichen existenzielle Fragen. Mit der Wahl zwischen Gut und Böse, zwischen dem Entwickeln von Wissen um zu schöpfen oder zu zerstören, oder zwischen Prävalierung von gesellschaftlichem Interesse versus Kommerziell.

Während die Wissenschaft in unserer Unterscheidung zu anderen Organismen charakteristisch ist, formt Gentechnologie die revolutionäre Expansion des Griffs auf Natur womit wir uns stärker als vorher in die Rolle des Schöpfers bringen.
 

Die Rolle, die Kunst dabei einnimmt, ist für Wartena nicht weniger wichtig. “Ich bin überzeugt von der reflexiven Funktion von Kunst in Relation zur Wissenschaft. Heidegger schrieb das die entscheidende Konfrontation mit Technik und Wissenschaft  stattfinden soll in einer Domäne, die einerseits dem Wesen der Technik verwandt ist, sich anderseits aber auch gründlich von 

ihr unterscheided.  Eine derartige Domäne ist die Kunst, so Wartena.

In manchen seiner Werke manipuliert Wartena natürliche Wachstumsprozesse auf beinahe alchemistische Weise.

Dadurch sind organische Strukturen, Fraktalen und Grundformen entstanden. Wartena beleuchtet hiermit die Relation, die zwischen Wachstumsprozessen, Form und Identität besteht. In seiner Arbeit wechseln Realität und Fiktion, Unmittelbarkeit und Reflektion oder benutzt er die Extrapolation von Möglichkeiten und Trends. Seine Zeichnungen, Skulpturen, Fotografien und Installationen haben dabei immer einen subtil-humoristisches Unterton.